共用平台与独具功能

在两周前的2005秋季网络存储世界（SNW）大会上，迈拓（MAXTOR）宣布推出三款容量高达500GB的ATA硬盘，分别是面向企业市场的MaXLine Pro 500、针对消费电子应用的QuickView 500和用于个人电脑的DiamondMax 11。在SNW期间，记者就这三款产品对迈拓公司企业存储营销部产品营销经理Paula M. Swanson进行了采访。



在现今的商业社会，具有降低成本、提高通用性等优点的多款产品共用一个平台的做法已经为广大厂商所采用（汽车爱好者对此应该有很深刻的认识）。硬盘业当然也不例外，迈拓MaXLine系列与DiamondMax系列、WD Caviar SE16与Caviar RE2都是这样的典型。

共用平台的痕迹在上一代的MaXLine Ⅲ和DiamondMax 10身上已能很清晰地看出来，到了MaXLine Pro 500、QuickView 500和DiamondMax 11这里更是暴露无遗。从目前掌握的信息来看，三款新产品的磁头/盘片组件（HDA，可简称“盘体”）构成和印刷电路板组件（PCBA）设计基本相同，包括都采用7200RPM转速、4碟设计、最大容量500GB（单碟125GB）、支持3.0Gb/s SATA接口、RoHS（Restriction of Hazardous Substances，欧盟提出的有害物质使用限制，要求从2006年7月起在欧洲销售的电气和电子产品限制有害物质的使用）兼容等。差异主要是耐用性和固件（Firmware）等方面，如MaXLine Pro 500具有100万小时MTTF（Mean Time to Failure），而QuickView 500则支持T13流指令。



我们的话题主要围绕MaXLine Pro 500展开。MaXLine Pro 500是迈拓面向企业应用的MaXLine系列ATA硬盘的第四代产品，对于为什么不用MaXLine Ⅳ作名称，Swanson女士表示，这是因为MaXLine Pro 500加入了更多的高端功能并具有更大的容量。



上述高端功能包括旋转振动补偿（Rotational Vibration Compensation，RVC）和加速错误恢复（Accelerated Error Recovery，AER）。RAID是多硬盘的应用，各个硬盘的内部转动所产生的振动会通过固定它们的托架/机箱传导，也就是说每台硬盘都要工作在一个不停振动的环境中，RVC即是对这种振动进行补偿的技术，以免硬盘因磁头定位受到干扰而导致数据传输性能下降。






对于以磁盘阵列和服务器为主要目标市场的7200RPM ATA/SATA硬盘来说，旋转振动补偿已经成为一项必备功能，譬如我们以前介绍过的WD Caviar RE2就具有其称之为旋转加速前向反馈（Rotational Accelerometer Feed Forward，RAFF）的类似技术。难道说，率先开拓这一市场的MaXLine家族居然要到第四代产品才开始支持？Swanson女士解释道，MaXLine Ⅲ能承受的旋转振动水平只有12.5 Rad/sec2（弧度/秒2），而MaXLine Pro 500将该指标提高了一倍，达到25 Rad/sec2。



AER则类似于WD Raptor和Caivar RE/RE2所用的限时错误恢复（Time Limited Error Recovery，TLER）技术，不同之处主要在于AER使驱动器在15秒内响应数据或返回错误信息，而TLER把限时缩短为8秒内。对于记者所指出的这一差别，Swanson女士的回答是：OEM客户（对迈拓提出）的要求是30秒，所以15秒已经足够了。


定于第四季度出货的SATA 3.0Gb版本MaXLine Ⅲ也将支持加速错误恢复。

市场定位与兄弟产品

在支持SATA Ⅱ的同时，MaXLine Pro 500也没有放弃PATA——它还有一个Ultra ATA/133的版本。不过，SATA显然已经处于上风，其与SAS的兼容性，使MaXLine可以与Atlas及Atlas 15K在同一机箱内混合使用，实现“Serial in a box”的理想，正所谓“随心所欲不逾矩”。



长期以来，由于Atlas家族没有FC接口的版本，因此在企业市场的高端迈拓几乎是一片空白。虽然在驱动器接口的层面上，SAS规范其实比FC更为优越，但Swanson女士表示，FC至少在短期内不会被取代，FC接口驱动器仍是一个很有利可图的市场。不过，迈拓似乎并没有因此而进军FC市场的打算。


[img]http://www.stor-age.com/resources/BC0E92F5-9E12-4D0C-A734-53B79035C8BA/MaXLinePro500/MaXLinePro-6.png/img]

MaXLine Pro 500只有500GB容量的两个型号（SATA 3.0Gb和ATA/133），因为大容量是其主要诉求。Atlas Ⅴ这一代10000RPM SCSI/FC/SAS驱动器已开始得到广泛采用，其300GB的最大容量与MaXLine Ⅲ持平，如果MaXLine Pro 500提供400GB容量的话，优势就不那么明显了（当然价格还是要便宜很多）。




需要特别指出的是，MaXLine Pro 500、QuickView 500和DiamondMax 11这三款产品重新拾起了一度被迈拓放弃的4碟设计，这样单碟容量为125GB，仅比3碟设计的MaXLine Ⅲ和DiamondMax 10提高了25%，比较符合目前磁盘存储面密度因纵向记录方式接近极限而提升缓慢的现状。据Swanson女士介绍，它们均采用TMR磁头，以适应较高的存储密度。




QuickView 500和DiamondMax 11则都有400GB容量的型号，由于盘片数只有3张，因此单碟容量略高（133GB）。作为一款主要针对DVR市场的产品，QuickView 500也有支持SATA 3.0Gb的版本，显然是“为长远考虑”。



相对而言，DiamondMax 11与MaXLine Pro 500更为相像——包括支持SATA Ⅱ和PATA以及16MB缓存（QuickView 500的数据表中没有提供相关数据，应当也是一样的，但Firmware上的差别可能会比较大）。记者曾经在一年前看到迈拓的产品路线图，当时规划的第四代MaXLine（对应现在的MaXLine Pro 500）将采用32MB缓存，对此Swanson女士回答说迈拓的确有能力做到这一点，但客户没有相应的需求，也不愿为此“买单”，因此仍延续了16MB缓存的设计。